Matthews straalt na eerste zege in anderhalf jaar. 'Yates en ik besloten te sparen voor finale'

Michael Matthews weet weer wat winnen is. De Australiër van Team BikeExchange-Jayco won voor het laatst in 2020 en had na zijn terugkeer bij GreenEDGE nog geen race gewonnen. In de eerste etappe van de Ronde van Catalonië was het maandag raak bij een finish heuvelop.

'Het was lang geleden dat ik had gewonnen en je ziet wat dit betekent voor de ploeg. Ik kende deze finish nog goed van een paar jaar geleden en het betekent veel dat ik hier weer kan winnen. Mijn vrouw en hond zijn hier om me te steunen en het is fijn dat ik ze na zo'n zege kon knuffelen', zo straalt Matthews na afloop in het flashinterview.

'Dit parcours past bij mij, met een harde race en een finish heuvelop. Het hielp dat ik de finish kende', analyseert hij verder. 'Simon Yates en ik zaten wel mee in de eerste waaier, maar we besloten daar de benen stil te houden en ons te sparen voor de finale.' Het bleek een goede zet, met voor BikeExchange nog veel meer kansen deze week. 'We hebben mij voor dit soort aankomsten, Kaden Groves voor de vlakke sprints en Yates voor het klassement. We zijn goed gecoverd en zijn op de best mogelijke manier begonnen.'